Danças polinésias num luau, explicadas

Uma palavra, muitas ilhas

A Polinésia é uma sub-região da Oceânia composta por mais de 1.000 ilhas dispersas pelo centro e sul do Oceano Pacífico. Os seus povos partilham relações linguísticas, práticas culturais e crenças tradicionais, mas não partilham uma única dança. O Havai, o Taiti, Tonga, a Nova Zelândia e Samoa situam-se todos nela. Cada um tem as suas próprias danças, e o espetáculo de Orlando nomeia as cinco, embora nenhuma delas represente a totalidade da Polinésia. Este guia explica cada tradição nos seus próprios termos, para que as possa distinguir quando se sucedem em palco. As danças na sua data são a escolha do organizador, e nenhum guia pode garantir uma determinada peça.

Hula, do Havai

O hula é uma forma de dança havaiana que expressa uma canção, ou mele. Foi desenvolvido nas ilhas do Havai pelos nativos havaianos que aí se estabeleceram, e o dançarino retrata as palavras do mele de forma visual. As duas categorias principais são o hula kahiko, o estilo antigo executado antes dos contactos ocidentais e acompanhado por canto e instrumentos tradicionais, e o hula ʻauana, que evoluiu sob influência ocidental e é acompanhado por canto e instrumentos como a guitarra, o ʻukulele e o contrabaixo. Os movimentos das mãos contam a história: podem mostrar uma árvore a balançar na brisa ou uma onda no oceano. Um hula pode ser dançado sentado, no estilo noho, ou de pé, no estilo luna, e algumas danças usam ambos.

O ʻōteʻa, do Taiti

O ʻōteʻa é uma dança tradicional do Taiti, em que os dançarinos se dispõem em várias filas e executam figuras. É fácil de reconhecer pelo rápido abanar das ancas e pelas saias de erva, e é frequentemente confundido com o hula, que é geralmente mais lento e coloca as mãos e a narrativa à frente das ancas. O ʻōteʻa é uma das poucas danças masculinas taitianas que existiam antes do contacto europeu. Atualmente pode ser dançado por homens, por mulheres ou por ambos, e é acompanhado por instrumentos, sobretudo tambores, sem canto. Os gestos recriam ocupações quotidianas: para os homens, os temas podem incluir a guerra ou a navegação, enquanto para as mulheres estão mais próximos do lar ou da natureza, como pentear o cabelo ou o voo de uma borboleta. O tambor pode ser o tōʻere, um tronco de madeira com uma fenda que é percutido com baquetas, ou o pahu, o antigo tambor taitiano de pé.

O lakalaka, de Tonga

O lakalaka é uma dança de grupo tonganesa em que os intérpretes permanecem quase imóveis e fazem gestos apenas com os braços. É considerada a dança nacional de Tonga e faz parte do património imaterial da humanidade. É a dança ideal para ocasiões formais, como o aniversário do rei ou a inauguração de uma igreja. É também uma dança viva: quando se aproxima uma celebração, um poeta escreve a letra para a ocasião, a música é escolhida para as estrofes a partir de um conjunto de melodias típicas e os movimentos são depois coreografados. Os passos das mulheres são pequenos e os seus movimentos de braços fluidos.

Haka, da Nova Zelândia

O haka é uma dança cerimonial da cultura Māori, executada em grupo com movimentos vigorosos, batidas de pés e acompanhamento rítmico gritado. Tradicionalmente, é executado por homens e mulheres para diversas funções sociais, como receber convidados ilustres, reconhecer grandes feitos ou marcar um funeral. O haka é popularmente associado à preparação para a batalha, mas os estudiosos Māori rejeitam a ideia de que se trate habitualmente de uma dança de guerra. Um grupo que executa um haka designa-se kapa haka.

Poi e poi de fogo

O poi teve origem no povo Māori da Nova Zelândia, onde continua a ser praticado nos dias de hoje. Na língua Māori, poi pode designar os objetos utilizados pelos dançarinos, a própria coreografia ou a música que a acompanha, sendo a sua execução habitualmente feita por mulheres. O poi Māori existe em duas formas: curto, com cordas do comprimento entre a ponta dos dedos e o pulso, e longo, com cordas da distância entre a ponta dos dedos e o ombro. Enquanto arte performativa, envolve o balançar de pesos presos por cordas em padrões rítmicos e geométricos. O poi conquistou desde então adeptos noutros países, e o seu equipamento pode ser concebido com diferentes efeitos, como o fogo. O espetáculo de Orlando inclui o poi de fogo entre as suas apresentações. Tradicionalmente, o poi era feito de harakeke, o linho da Nova Zelândia, e de raupō.

Siva, sasa e a dança das palmas, de Samoa

O siva é a dança tradicional samoana, e a sua forma feminina recorre a movimentos suaves das mãos e dos pés ao ritmo da música. O sasa é uma dança de grupo executada sentado ao som de um tambor, e o maulu'ulu é uma dança de grupo executada apenas por mulheres. O faʻataupati, designado em inglês por dança das palmas samoana, é tradicionalmente executado por homens, geralmente em grupo e sem acompanhamento musical. O espetáculo de Orlando é apresentado por uma família samoana de Nuʻuuli, em Tutuila, pelo que estas são as tradições mais próximas da sua própria casa.

O taualuga, a dança de encerramento de Samoa

O taualuga é uma dança tradicional samoana, considerada o expoente máximo da arte performativa de Samoa e a peça central da sua cultura. O seu nome remete para a última fase da construção de uma casa tradicional, quando a viga superior é fixada, sinalizando assim a conclusão de uma grande tarefa. A dança é frequentemente o grande final de uma noite de entretenimento. Tradicionalmente, é executada pelo filho ou pela filha de um chefe, e os samoanos consideram-na sagrada. A noite em Orlando encerra com o faca de fogo; o taualuga é aqui descrito porque mostra como uma noite samoana deve terminar. É também frequentemente dançado como número de encerramento nas receções de casamento samoanas.

A faca de fogo, o grand finale

A dança da faca de fogo samoana, chamada siva afi na Samoa, é onde a noite em Orlando termina. As primeiras facas de fogo eram catanas envoltas em toalhas em cada extremidade, deixando o centro da lâmina a descoberto. As toalhas são acesas e o dançarino gira a faca em acrobacias arrojadas. A dança nasceu do ailao, em que um guerreiro samoano demonstrava a sua destreza com uma clava de guerra. A família por trás do espetáculo de Orlando é originária de Nuʻuuli, em Tutuila, e o operador descreve as danças das várias ilhas como um crescendo até ao final com a faca de fogo. O guia separado sobre a dança da faca de fogo explica a origem do objeto.

Leia a seguir: A dança do facão de fogo e as suas raízes samoanas

Quatro coisas a que estar atento

Algumas pistas ajudam a distinguir as tradições quando se sucedem em palco. Nenhuma delas é uma regra, porque o organizador compõe a noite e as danças podem variar de espetáculo para espetáculo, mas cada uma é um traço que as fontes destacam na sua tradição. Tenha-as presentes à medida que o espetáculo passa de uma ilha para a seguinte, e as diferenças tornar-se-ão fáceis de ouvir e ver.

• Mãos: no hula, as mãos transportam as palavras de uma canção.
• Ancas e tambores: o ʻōteʻa taitiano é rápido e conduzido pelos tambores, sem canto.
• Imobilidade: no lakalaka tonganês, os pés mal se movem e são os braços que contam a história.
• Vozes: o haka é gritado com ritmo, e a dança das palmas samoana dispensa instrumentos.
• Chama: o fogo poi nasce da arte maori do poi, e a faca de fogo é um objeto samoano.

Uma nota sobre respeito, e para quem isto não é indicado

Um jantar-espetáculo condensa tradições vivas em poucos minutos cada, e é o organizador que decide o que é apresentado. Não é uma aula e não substitui ver uma dança no seu próprio contexto, como as ocasiões formais em que se dança um lakalaka. Se procura a profundidade de qualquer tradição, comece pelas fontes abaixo. Um jantar-espetáculo com lugares sentados só consegue abranger uma fração de cada tradição. Se procura uma noite sentado à mesa, com jantar, música e fogo, é para isso que o espetáculo existe.